このホームページでは「多発性硬化症（Multiple Sclerosis; MS)」の情報を提供しています。
MSとは、Multiple（多発する）Sclerosis（硬化）の頭文字を取ったもので、日本語では多発性硬化症といいます。脳・脊髄と視神経の神経線維は、神経同士を絶縁する働きのある、ミエリンという脂肪質のカバーで覆われています。
MSは、ミエリンのあちこちを自分で壊してしまうことによって起きる、脳・脊髄、視神経の病気です。そのために神経の情報が上手く伝わらなくなって、様々な症状が出てくるのです。伝染する病気ではありません。
20〜40代に多く、男性よりも女性に多く発病する傾向があります。欧米に多く、人種によって発病率は違います。また、緯度の高い地方（北半球では北）に多く、日照時間との関連が指摘されています。日本にはおよそ13,000人の患者さんがいるといわれています。
私たちの体は、免疫によってウイルスや細菌などの外敵から守られています。MSは、免疫が何らかのきっかけで自己のミエリンを外敵と見なし、攻撃することによって起こるのだと考えられています。そのきっかけが何かははっきりしておらず、いくつかの要因が関与しているとされています。
ミエリンが壊された部位によって症状が決まります。その部位は人によって違うため、症状はひとりひとり異なり、脳・脊髄、視神経のどこにでも起こり得ることから、非常に多くの症状があります。さらに、時期により、日ごと、時間ごとにも変化します。よく見られる症状は、視力障害、感覚障害、運動障害、しびれ、疲労、排尿障害、ふるえなどで、程度も人それぞれです。体温が上がると一時的に症状が悪くなることがあります。
MSを単独で診断できる検査はありません。細かい診察と複数の検査をおこない、総合的に判断して診断されます。検査には、MRI検査、誘発電位検査、髄液検査などがあります。
MSは神経内科に分類される病気なので、神経内科のある病院を選んでください。
急性期には、炎症を鎮めるために副腎皮質ステロイド薬を使った治療がおこなわれます。症状が重い場合には、血漿交換療法や免疫吸着療法が追加される場合もあります。痛みやしびれ、排尿障害などの症状は、薬である程度軽減することもできます。
NMOなどのほかの病気ではなく、MSであることが確定したら、再発を予防するために、インターフェロン・ベータなどを使って治療します。効果が不充分な場合には免疫抑制剤やステロイドを組み合わせた治療がおこなわれることがあります。
大部分の人が何度も再発を繰り返しますが、急性期を過ぎると、比較的よく回復します。ストレス、風邪、過労、風邪、出産などが引き金になって再発することが多いようです。病気が安定している時は、疲れない程度の運動をして、休息を取ることが大切です。MSの経過は様々で、主治医にも患者さんにも、誰にも予測できません。今まわりにあるものを見つめて、プラスになることを探してみてください。
MSと確定診断されると医療費の一部が公費で負担される、特定疾患医療費公費負担制度があります。窓口は都道府県の保健所です。
Neuromyelitis Optica（視神経脊髄炎）を略してNMOといいます。NMOは視神経と脊髄に強い症状が出る病気で、失明に至るような重度の視力障害や、長い脊髄病巣を持つ脊髄炎を呈する点が特徴です。最近、研究が進み、このタイプは通常のMSとは病態が違うことがわかってきました。血中の抗アクアポリン4抗体の存在が特徴的で、ステロイド治療に反応する人が多いようです。
NMOの研究の進歩は早く、毎年のように新しい発見があります。NMOまたはNMOが疑わしい患者さんは、主治医などから最新の情報を入手するようにしてください。
「MSって聞いたことある？（faq.pdf）」 …A4版2ページ（3.1MB）」へ
※裏表印刷後の3つ折り、がおすすめです。
更新：2010年3月（新規公開：2000年1月）
文：中田郷子 / MSキャビン（非医療従事者）
監修：山村 隆 先生 / 国立精神・神経センター神経研究所（神経内科医）
イラスト：えみすけ
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