読売新聞夕刊に2008年4月18日、MSとインターフェロン・ベータ療法についての記事が紹介されました。この内容はここ最近、議論が続いていて、全ての結論はまだ明確に出されていません。

しかしこの記事が現在の治療に影響を与えかねないと判断し、MSキャビンとしての現時点での説明文を示すことにしました。明確な結論が出ていない以上、調査研究の進歩に合わせて本説明文の内容が変わる可能性があることををご留意ください。

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これまでMSは「脳病巣があったら通常型」「視神経と脊髄だけなら視神経脊髄型」と分類されていました。しかし最近、視神経脊髄型MSとされてきた人の多くは「視神経脊髄炎（NMO）」であることがわかってきました。

このNMOとMSは、病巣のでき方、検査結果、治療の反応性が違います。

そして「抗アクアポリン4抗体（抗AQP4抗体・こうえーきゅーぴーふぉーこうたい）」という抗体が発見され、MSでは陰性なのに対してNMOの8〜9割は陽性であることから、MSとNMOを鑑別診断するにあたっては、この抗AQP4抗体が重要であることがわかってきています。

また、この抗体が見つかってから、NMOにも脳病巣ができることがあることもわかってきました。

欧米では「MSとNMOは別の疾患」として分けられつつあります。日本では、別の疾患として分けることについて、研究者の間で議論中です。

しかし別疾患として分けるか分けないかの結論が出ていないものの「病態が違っている以上、治療を分けて考えていく必要がある」という考えは、神経内科医の間で広がりつつあります。

日本神経免疫学会で2008年4月18日に発表された厚生労働省研究班の全国調査結果をもとに、記事を解説します。

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（１）「MSの37%が症状の悪化や副作用でインターフェロン・ベータ治療を中止」という記載について

中止理由の正確な内訳は次のとおりです。

副作用（40%）、患者の希望（30%）、効果不充分・無効（19%）、原疾患の増悪（11%）
※これらは治療効果に関する、主治医の印象です。

この結果を、抗AQP4抗体の有無で分けると、それぞれの中における理由の割合は次のようになります。

●抗AQP4抗体陽性：原疾患の増悪（36%）、効果不充分・無効（29%）、抗AQP4抗体が陽性であることの事実（21%）

●抗AQP4抗体陰性：副作用（55%）、効果不充分・無効（25%）

つまり「抗AQP4抗体陽性の人では、インターフェロン・ベータ療法の有効性がみられない」と主治医が判断した患者さんの割合が高いということです。